身為一個土生土長的檳城人，
出外旅遊或工作，
水土不服算不上什麼大坎，
唯獨那不對路的辣椒，
能瞬間讓我們破防。
在檳城吃雲吞面或者炒河粉，
桌上沒放一罐泛著酸甜光芒的醃制青辣椒，
這頓飯基本就失去了色彩。
那種爽脆的口感加上微酸的刺激，
剛好中和了黑醬油的甜和豬油渣的膩。
遇到一些自認舌頭能噴火的“高人”，
還會特地交代老闆
換成指天椒（Cabai Burung）切片，
要是真的想重口味到底，
才會開客制化選項要求 Sambal。
總之，醃青辣椒就是雷打不動的“正宮”。
有一次我和老婆去吉隆坡玩，
剛好肚子餓就走進一家茶室點雲吞面。
面端上來那一刻，
我習慣性地環顧四周，
沒看到青辣椒的蹤影，
於是大聲招手：“老闆！拿一碟醃青辣椒來！”
那一秒，空氣彷彿凝固了。
老闆用一種看“外星人”的眼神上下打量我們，
眼神里充滿了疑惑、震驚，
甚至帶了一絲憐憫。
那表情翻譯過來大概是：“這兩位到底是從哪個山洞里跑出來的山番？
吃雲吞面要醃青辣椒？
這裡只有紅辣椒和指天椒啦！”
我和老婆對視一眼，
默默把頭低下去吃面，
深刻體會到了什麼叫“辣椒離了家，寸步都難行”。
這時候我突然想起十幾年前的一件趣事。
當時老婆的同事到中國出差一個星期，
因為聽說中國不流行大馬這種傳統辣椒醬，
臨行前竟然特意在行李箱里塞了一整瓶辣椒醬，
寧可衣服少帶兩件，
也絕不能讓舌頭受委屈。
結果到了當地，
天天吃飯都要拿出來擠兩下，
周圍的外國同事都以為
他帶了什麼神秘的南洋續命仙丹。
這就是馬來西亞人的執著。
我們對家鄉的依戀，
往往不需要什麼宏大敘事。
很多時候，它就縮影在茶室桌上
那一罐酸酸甜甜的醃青辣椒里。
去到外地，
吃著味道不一樣的面，
看懂了老闆嫌棄的眼神，
才發現最想念的，
依然是家裡附近
那檔每次都會大方
塞滿青辣椒的雲吞面攤。
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